ZigBee是給予無線通信標(biāo)準(zhǔn)的一個名稱，基本上為工業(yè)應(yīng)用而開發(fā)的。從歷史角度來看，ZigBee改良早前稱為“Home RF”的標(biāo)準(zhǔn)，該標(biāo)準(zhǔn)起初前景一片光明，可是因著競爭對手Wireless Fidelity（Wi-Fi）標(biāo)準(zhǔn)的成功，它就被廢棄了。Home RF壽命如此短促，至少發(fā)人深醒，也教人憂慮，是否歷史不斷在重復(fù)之中。然而，可保證這個想法是莫須有的，因為ZigBee由主要的參與者如Freescale（此乃Motorola的子公司）、Honeywell、Philips、Microchip及Mitsubishi等所支援，并且聯(lián)同大約一百家其他制造商組成名為“ZigBee Alliance”的財團。這財團也獲得Microsoft創(chuàng)辦人之一的Paul Allen的支持 ─ 最近在該財團投資數(shù)百萬美元。

 
圖5. XBee模塊的內(nèi)部方框圖

圖6. XBee一切功能就安放於這大小不足7立方厘米的封裝內(nèi)

ZigBee原是依據(jù)於IEEE 802.15.4標(biāo)準(zhǔn)，并且采用與Wi-Fi同一頻帶（2.4GHz），它有16個分開的頻道，換言之在單一位置上可提供多達(dá)16個網(wǎng)絡(luò)而不會互相干擾。最大數(shù)據(jù)傳輸速率為250Kb/s ─ 在100米范圍內(nèi)，相比於Wi-Fi的54Mb/s或BlueTooth的1MB/s，此數(shù)據(jù)速率實在很低了，可視之為ZigBee的弱點。可是，正如先前提到，這協(xié)議原意用作工業(yè)用途，在速度上不是主要考慮的。ZigBee是為滿足低電流損耗和尤其是低成本需求而開發(fā)的。表1比較上述提到三種無線通信技術(shù)。

XBee模塊

MaxStream是一家非常有名的無線通信元件制造商，在其最近的產(chǎn)品上加了一個很貼切的名稱 ─ XBee，XBee是小型但不過是完備的ZigBee收發(fā)器（即接收器/發(fā)射器），它是雙向操作，在意義上來講它可交替地發(fā)射或接收數(shù)據(jù)（半雙工式）。

MaxStream提供有兩種版本；XBee和XBee PRO兩版本都是有相同的功能和引腳兼容（查明名稱“interchangeable”（可互換） ─ 圖1），唯一的差異是發(fā)射功率，XBee為最大1mW，而XBee PRO則最大63mW。發(fā)射功率當(dāng)然是一個重要因素，因為最終產(chǎn)品的距離就決定於它的身上，但這絕不是唯一你要考慮的事情。

另一項至少認(rèn)為重要的考慮，發(fā)射功率高意味著電流損耗也大。1mW的發(fā)射功率經(jīng)已花費大約45mA，而從天線輻射63mW出外就要從電源中轉(zhuǎn)移可觀的270mA，換言之勿妄想以電池來供電給電路 ─ 你想要的只是一個無線模塊罷了！

進(jìn)一步考慮的是要符合法定的需求，最大輻射功率是由使用者當(dāng)?shù)氐姆芍贫ǎ跉W洲的應(yīng)用限制為10mW。為要令它可以符合這個要求，MaxStream已在XBee內(nèi)實行一個配置參數(shù)，可用來設(shè)定發(fā)射功率。

各位如小心察驗本文附隨的照片時，應(yīng)見到XBee帶有三種不同類型的天線（圖2）。
1. 整合於芯片內(nèi)里，在這情況下輻射能量實際是非定向。
2. 備有天線插座，供連接外部天線。
3. 整合有垂直（鞭型）天線，給予比選擇1有更佳的方向特性。

軟件

低成本的XBee模塊很容易經(jīng)標(biāo)準(zhǔn)串行接口連接，譬如常見於微控制器的UART或PC上的COM接口（RS232），在115,200 baud的最高速率上傳輸，可是，XBee是由3.3V電源操作，而并非像大多數(shù)數(shù)字電路的5V電源，正如在圖3的方框圖上所見，換言之萬不能只將“正常”數(shù)字信號施加至XBee輸入去，所以兩類邏輯之間作直接相連是不可行的，在後面再有深入講述這一方面。

除此以外，你不需有使用該模塊的任何特殊知識，所以無須查考ZigBee協(xié)議才去開始，模塊為你做好每一樣事情，它是一個“智能”系統(tǒng)，即是說模塊含有可接受來自使用者命令的控制邏輯。這些命令乃由制造商規(guī)定。

倘若你開始恐懼事情發(fā)展下去看越來越復(fù)雜，任何人只要對微控制器編程略有經(jīng)驗都不會為此而皺眉頭，查實該等命令只是ASCII碼（字符串），就好像你見到的調(diào)制解調(diào)器命令一樣，發(fā)送命令給XBee就如數(shù)據(jù)一樣。而這是有小小的軟件告知兩者誰是誰，工作情況如下。

在你可以發(fā)出一個命令之前，須將XBee置於“等待命令”狀態(tài)。要使它進(jìn)入此狀態(tài)，便要給它一串三個+字符（hex 2B），即文字上是“+++”，之後，XBee期待收到一個以Hayes格式的命令，這命令總是以ASCII碼的“AT”（此代表“attention”），緊跟著的才是實際命令及任何命令參數(shù)（如有），命令串由一個Carriage Return（CR）回車字符作終結(jié)。圖4舉出一個例子，XBee模塊執(zhí)行該命令，然後報告命令是否成功處理，如一切已按意旨去做，XBee便回應(yīng)“OK”；否則，會從模塊收到一個錯誤信息。

MaxStream也提供一個名為X-CTU的簡短程序，令到一切事情甚至更加方便，這程序在MaxStream網(wǎng)均供免費下載，可用它來配置XBee模塊的所有參數(shù)，不過先要將XBee模塊連接至你PC的COM接口（因信號電平不同須經(jīng)適配器），另外亦可用X-CTU來測試模塊和將之升級。

軟件緩衡器

無線鏈路上總是半雙工式通信，用一條天線作發(fā)射或接收，但非兩者在同一時間。不過，你的應(yīng)用是可經(jīng)由串行鏈路往你界面上的UART便能達(dá)至同時發(fā)射和接收（全雙工模式）。圖5揭示該原理。

XBee模塊內(nèi)有發(fā)射（RF TX）緩沖器和接收（RF RX）緩沖器，每一緩沖器提供100bytes暫時停靠的地方，數(shù)據(jù)可以從兩個方面同時抵達(dá) ─ 發(fā)射數(shù)據(jù)來自UART及接收數(shù)據(jù)來自RF鏈路經(jīng)天線而來。當(dāng)天線正在接收數(shù)據(jù)之時，它不能同一時間發(fā)射數(shù)據(jù)，因為這理由，將要發(fā)射的數(shù)據(jù)唯有暫時停靠在發(fā)射緩沖器里，而收到數(shù)據(jù)就堆放在接收緩沖器內(nèi)。只要RF端數(shù)據(jù)流停止，XBee模塊將天線從接收切換至發(fā)射，并且騰出發(fā)射緩沖器，把其內(nèi)含數(shù)據(jù)發(fā)送到大氣去，與此同時，UART倒空接收緩沖器，把內(nèi)里的數(shù)據(jù)送交你的應(yīng)用設(shè)備。

這雖是一個單純系統(tǒng)，但不是完全完美。應(yīng)用上如有大量數(shù)據(jù)要發(fā)送時就很容易令發(fā)射緩沖器過載，關(guān)於這個問題MaxStream提供一個“滿載”警告。只要應(yīng)用設(shè)備填入數(shù)據(jù)至已屆發(fā)射緩沖器最後的17bytes（換言之有83 bytes正等待發(fā)送），第12腳即轉(zhuǎn)高位，告知系統(tǒng)須暫時停止注入數(shù)據(jù)。發(fā)射緩沖器內(nèi)容已減少至66bytes之後，第12腳再轉(zhuǎn)低。這可視為一類的軟件遲滯。

在實踐中的XBee

現(xiàn)在是時候要講講電路了，謹(jǐn)慎的設(shè)計師一般以其電路進(jìn)行初步研究開始，而大多數(shù)設(shè)計師寧愿從一些經(jīng)已湊效的電路來取得靈感。

在制造商網(wǎng)址四周搜尋會發(fā)現(xiàn)有大量、有系統(tǒng)的資料，可找到你心目中的概念，又或者找到你心中問題的答案。網(wǎng)址∶www.maxstream.net/support/knowledgebase/full-list.php

圖5也示出XBee模塊的內(nèi)部方框圖，此是組成特定應(yīng)用的核芯，模塊有20只引腳（圖6），也許你立時想到是數(shù)字IC所采用的DIL封裝，這就錯了，由於模塊非常細(xì)小的關(guān)系，引腳分隔只有2毫米，所以它們不適合於安放在IC插座上。幸而，任何人想使模塊可以更換，亦有適合的PCB連接器供使用。

為求安全起見，再次提醒，最高電源電壓是3.3V，超過這電壓結(jié)果只會令你珍貴的XBee永久死亡。電源電壓須經(jīng)由100nF電容器退耦合，并盡可能靠近第1和10兩腳之間。

第2及3兩腳提供通信，方向由矢號指示。有些引腳記有星號（*），此是廠方保留作某些用途，但仍未有公布。當(dāng)公布時，可從MaxStream網(wǎng)址下載，通過刷新固件把XBee升級。至於目前只有將這些引腳不作連接，與記有NC（not connected）的引腳同一處理。

第5腳更重要∶邏輯1（3.3V）啟動XBee模塊，而邏輯0禁止它。從第5腳接10kΩ上拉電阻至第1腳可保證模塊在接通電源之時即被啟動。至於第9腳有多種功用選擇，由內(nèi)部參數(shù)決定當(dāng)中那一個被使用，最重要的功能是休眠狀態(tài)，只要內(nèi)部SM寄存器不是在邏輯0模塊便在沉睡之中。

第7腳提供脈寬調(diào)制（PWM）信號，此是與最近收到的RF信號成比例的，它有8.32ms時期，相當(dāng)於120Hz，LED光柱及其他光效應(yīng)可將之轉(zhuǎn)換成模擬信號，并利用它作為一個信號強度指示燈（只需一個RC網(wǎng)路和一個LM 3914）。這亦可以由軟件去做，因為最近收到的信號強度存放於內(nèi)部DB參數(shù)上，正如其名稱所指，這是給予dBm RF單位的數(shù)量（相對於1mW的分貝數(shù)），可用以下的方程式作dBm RF與mW（P）之間的對換；
dBm = 10 log P [dB]
或朝相反方向
P = 10（dBm/10） [mW]
試舉例∶0dBm = 1mW，10dbm = 10mW，20dBm = 100mW，30dBm = 1W。所有例子皆針對RF計算。